Vous êtes dans : Accueil > Découvrir > Côté canal > Histoire > Contexte Historique
Contexte Historique
Le Canal du Midi
« L’œuvre de génie civil la plus grandiose depuis les travaux des Romains » Voltaire
Historique
Le Canal du Midi a été creusé sous le règne de Louis XIV, par un homme, un Biterrois du nom de Pierre-Paul Riquet. Ce projet est inspiré d’un autre canal, le Canal de Briare, créé sous Henri IV. En effet, ce dernier avait fait naître le canal à bief de partage, c’est-à-dire qui fait passer les eaux d’un versant à un autre.
A l’origine, le Canal du Midi se nommait Canal Royal des deux mers. C’est après la Révolution qu’il sera rebaptisé Canal du Midi.
Depuis longtemps, on rêvait de relier par un canal l’Atlantique à la Méditerranée. Cette idée d’une voie navigable a agité les esprits pendant plus de 500 ans avant la réalisation de ce projet.
Un des premiers projets remonte à l’Antiquité, et fût envisagé par des empereurs romains comme Auguste et plus tard par le Roi de France, François Ier.
Au XVIIe siècle, les liens commerciaux à l’intérieur du pays sont faibles. Le réseau de voies de communication est désuet. On doit contourner l’Espagne en bateau pour acheminer les marchandises de Bordeaux à Sète ! Le passage du Détroit de Gibraltar est très risqué à cause des pirates barbaresques. Aussi, le développement de canaux artificiels se pose en alternative au réseau routier peu sûr et inadapté au transport de marchandises pondéreuses.
