Quarante
On ne connaît pas l’origine du nom Quarante : est-ce la quarantième église de Charlemagne, la présence sur le site de dépouilles de quarante martyrs selon une bulle du pape Innocent IV de 1357, un dérivé du gaulois Kar- anto qui signifierait un village bâti sur un rocher ou le nom vient-il de la rivière voisine « Caranta » ?
Quoiqu’il en soit, le village construit sur une petite butte fut occupé dès la Préhistoire.
Mentionnée en 902, la chapelle paléochrétienne de Quarante est remplacée au Xème siècle par une église au cœur quadrangulaire et à nef unique font la construction à été achevée en 982. Elle est consacrée pour la première fois en 983. Elle regroupe alors une communauté de 12 chanoines.
Au tout début du XIème siècle, Quarante appartient à l’immense province ecclésiastique de Narbonne qui englobe Tarragone en Espagne et Toulouse en France.
L’abbatiale Sainte-Marie constitue aujourd’hui l’un des plus beaux exemples des évolutions de l’art religieux dans le Sud de la France entre le Xe et le XIè siècle. C’est un joyau du premier art roman languedocien. Elle témoigne du premier art roman en Languedoc comme l’église de Saint Guilhem le Désert. Elle se distingue néanmoins par le fait qu’elle est aujourd’hui enserrée dans le tissu urbain, son chevet n’est pas visible.
On remarque sur le mur de la façade principale Sud, un décor lombard qui orne l’étage supérieur de la nef, les contreforts ou culées qui permettent de rigidifier la voûte plein cintre de la nef, les murs rehaussés dans un but défensif, la croisée du transept qui est surmontée d’un lanternon hexagonal. Le croisillon Sud est surmonté d’un clocher gothique.
Située sur la route de Saint Jacques de Compostelle (aujourd’hui GR 78), l’église était très attractive car elle contient de prestigieuses reliques, aujourd’hui conservées dans un musée :
– Un reliquaire façonné par un artiste Montpelliérain, Jacques Maurel : buste en argent et vermeil, conservant un fragment de la croix du Christ et un ossement de la tête de Saint Jean Baptiste. Ce dernier aurait des vertus prophylactiques, il aurait le pouvoir de soigner les maux de tête…
– Des ossements de saints martyrs de la religion chrétienne : Dalmat, Landlt,Valence, Landebert et Gervais, contenus dans un sarcophage.
– Des châsses abritant des reliques de Sainte Suzanne et Marie-Madeleine.
L’église offre deux autels en marbre blanc veiné de gris d’origine antique, le maître autel est décoré de lobes semi-circulaires encadrés de bordures d’oves.
On découvre aussi un sarcophage romain du IV siècle (le sarcophage aux flamines).
Le saviez vous ?
En prenant la direction de Capestang, vous passez à coté du Domaine de Roueïre sur lequel se dresse une éolienne Bollée, intéressant témoignage du développement technique de la fin du XIXe siècle. Bollée est le nom de famille d’une grande lignée d’inventeurs et ingénieurs, œuvrant dans de nombreux domaines (entre autres la fonderie de cloches et l’automobile). Cette éolienne, classée monument historique, permettait l’alimentation en eau potable du proche château viticole que se fit construire une noble famille de Cruzy.
Le village offre dans son cœur un dédale de petites rues. Face à la mairie, se trouve la chapelle Saint Jean.
Au départ de la cave coopérative, une randonnée de 8km sans difficulté majeure intitulée la Croix de Juillet vous permettra de découvrir mille couleurs entre vignes et garrigues. Une autre de 13 km nommée les Berges du Canal, vous fera découvrir comme son nom l’indique, une partie de cet ouvrage magnifique qu’est le canal du Midi.
Autour de la commune, on retrouve de magnifiques châteaux du XIXème siècle comme le Château de Saliès, le château de Roueire, le château les Carrasses… ils témoignent de l’âge d’or du Languedoc viticole.
Séjournez à
Quarante
Destination dégustation
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